Que serait le Pays du Cognac sans la Charente ? Ce fleuve calme, en servant de véhicule aux marchandises régionales, a permis le développement harmonieux de toute une région.
Un fleuve vert
Tranquille et flegmatique, la Charente serpente, de méandre en méandre, à travers tout le Pays du Cognac. Au fil de son voyage vers la mer, le « plus beau ruisseau de France » abrite une faune et une flore préservées. Hérons, grenouilles, libellules, berges arborées, roseaux et cette eau aux couleurs si particulières… La Charente réserve aux plaisanciers et autres canoéistes toutes sortes de découvertes naturelles.
Des reflets d’albâtre
Villages, petites églises romanes, ponts bossus et ports cossus ponctuent la descente du cours d’eau. Le clapotis qu’on entend au franchissement des écluses, la pierre blanche des villages qui s’y reflètent, le ciel intensément bleu qui lui donne sa couleur… La Charente invite à la contemplation. Ses plaines alluviales chargées de vignes rappellent à quel point elle est liée à la viticulture locale.
L’épopée de la navigation
Aménagée pour la navigation marchande par Aliénor d’Aquitaine, la Charente prend son essor lorsque les Anglais occupent la région. Profitant de ses digues et de son niveau important, ils développent le commerce vers les pays du Nord de l’Europe. Au XVIIIe siècle, Turgot créa de nouvelles infrastructures qui accélèrent le commerce fluvial. Jusqu’en 1926, sont ainsi transportés jusqu’à Rochefort le vin, les eaux-de-vie mais aussi le papier d’Angoulême et le minerai de fer. Depuis son déclassement, le fleuve fait le bonheur des canoéistes et des plaisanciers de plus en plus nombreux à goûter au plaisir des croisières fluviales.
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